AVES DE RAPINA

As aves de rapina ou rapinantes representam um grupo não taxonômico de aves carnívoras, assim chamadas pelo fato de raptarem as suas presas em voos rápidos e certeiros. Continue lendo e saiba mais sobre estes incríveis animais.

Gavião-Real (Harpia harpyja), grande rapinante brasileiro

O conjunto de aves que chamamos genericamente de “aves de rapina” ou “rapinantes” não constitui um grupo monofilético.

 

Accipitriformes e Falconiiformes

Aguias, gaviões e Abutres-de-Velho-Mundo são agrupados na ordem Accipitriformes, enquanto os falcoes apresentam ordem própria: Falconiiformes.

A ordem Accipitriformes abarca três famílias: Accipitridae, Sagittaridae e Pandionidae. São rapinantes diurnos de tamanhos variados que – com exceção das espécies necrófagas – utilizam suas garras afiadas para matar a presa.

 

»  Diferença entre águias, gaviões e falcões

Águias, gaviões e falcoes são rapinantes com morfologias bastante semelhantes, sendo distintos principalmente pelos padrões de caça, porte e alguns caracteres externos. Quanto ao porte, as espécies de águias transitam entre médio e grande porte, enquanto gaviões e falcoes geralmente abrangem espécies de pequeno a médio porte. Tanto águias quanto gaviões possuem crista superciliar bem desenvolvida, uma projeção óssea do crânio acima de cada olho, que confere aos seus rostos aspecto raivoso e ameaçador. Falcoes não possuem crista superciliar desenvolvida, apresentando uma feição mais amena. Tanto águias quanto gaviões empreendem longos voos planados em círculos, enquanto os falcoes desenvolvem voos rápidos e retilíneos.

As formas das asas são adaptadas aos padrões de voo particulares de cada espécie; Falconiiformes possuem asas mais curtas e pontiagudas, próprias ao voo retilíneo rápido, já os Accipitriformes apresentam asas mais longas e largas, adaptadas ao voo circular planado. Gaviões e águias geralmente têm olhos amarelos ou vermelhos, enquanto os falcoes tem olhos mais escuros, predominantemente castanhos ou pretos. Aguias e gaviões utilizam as garras para matar suas presas, já os falcoes usam seus bicos para tal finalidade. Ademais, falcoes não constroem ninhos, enquanto gaviões e águias o fazem. A quantidade de filhotes que eclodem em cada época reprodutiva varia de espécie para espécie, mas geralmente os falcoes criam dois ou mais filhotes por temporada, enquanto seus parentes Accipitriformes criam apenas um.

 

Cathartiformes

A ordem Cathartiformes abrange duas famílias, Cathartidae – os “abutres do novo mundo” –, que abriga urubus e condores, e Teratornithidae, uma extinta família de rapinantes pré-históricos gigantes que habitavam as Américas entre o mioceno e o pleistoceno. Argentavis magnificiens, notável teratornitideo, é considerada a maior ave neognata (carenada) que já existiu; em outras palavras, é a maior ave que já voou. Os cathartiformes são aves necrófagas, isto é, que se alimentam de carcaças de animais mortos.

 

»  Necrofagia

Apesar de se assemelharem fisicamente aos cathartiformes e apresentarem o mesmo nicho ecológico, os abutres são rapinantes pertencentes a uma outra ordem: Acciptriformes, que também abrange águias e gaviões. Enquanto os urubus, que ocorrem nas américas, são chamados de abutres do novo mundo, os abutres propriamente ditos, que ocorrem apenas na Africa, Europa e Asia, são designados como “abutres do velho mundo”. Por fazerem parte de duas ordens distintas, urubus e abutres não são aparentados e, portanto, as semelhanças morfológicas entre estes rapinantes são resultado da evolução convergente para um habito em comum: necrofagia.